CASE STUDY / 80

　1948年創業の株式会社ロッテ様。社名の由来は、ドイツの文豪・ゲーテが著した名作「若きウェルテルの悩み」に登場するシャルロッテです。日本国内には4つの工場を構え、多くの人から愛されるお菓子を届けています。
　国内工場のうち埼玉県に位置する浦和工場は、菓子工場として日本有数の生産規模を誇ります。ここでは『ガーナミルク』や『トッポ』、『コアラのマーチ』など同社を代表するチョコレート菓子を中心に、『雪見だいふく』や『クーリッシュ』といったアイスクリームも生産されています。

　浦和工場の中で、2010年に完成したのが第4工場。竣工時には、空冷HP式立形ルーフトップ外調機RFT-OA型9台と、PAC（他社製）での空調システムが採用されました。
　「チョコレートの製造に、湿度管理は欠かせません」と教えてくださったのは浦和工場 施設部の吉田様。湿度が高いとチョコレートがベルトコンベア等の生産設備に付着し、生産効率が落ちてしまうと言います。工場内の湿度をコントロールするため、PACには再熱用の電気ヒーターが搭載されました。そのため、適切な湿度を維持するためには消費電力量がどうしても大きくなっていたそうです。そこで吉田様は、竣工から年数が経過し、設備更新の検討が必要になってきたタイミングで「空調システム全体で消費エネルギー量の最適化を図る方法を検討しました」と振り返ります。生産に影響が出ないよう、2025年から数年をかけての改修が計画されました。

　今回の改修では、循環空調を担うPACではなく、外調機に再熱器を搭載して湿度コントロールすることを決断されました。RFT-OA型に搭載した再熱器はホットガス方式。冷房時にヒートポンプサイクルで発生するホットガスの一部を、蒸発器の二次側にバイパスさせて再熱に利用します。そのため、再熱にかかるエネルギーに無駄がありません。再熱後の給気温度も一定の範囲内で制御しており、安定的で省エネな外気処理を実現します。吉田様は「加熱用熱源が必要なデシカント空調とも比較し、第4工場の条件なら過冷却除湿＋ホットガス再熱の方が省エネ性が高いと考えました」と語ります。結果として既設のPACに搭載された電気ヒーターが稼働せずに済むようになり、潜顕分離処理の省エネ空調システムへの設備更新を実現されました。

　社名の由来になった「若きウェルテルの悩み」のシャルロッテ。彼女は、誰からも愛される“永遠の恋人”として知られています。同社のお菓子がこれからもずっと、世界中で愛され続けますように。“お口の恋人”があなたにも愛を届けます。