ものづくりのまちとして世界的に知られる新潟県燕市。1,700社を超える企業が集まる有数の工業地帯です。「AIRMAN」ブランドの圧倒的な認知度の高さを誇る高所作業車を製造されているのが、ここ燕市に本社を置くイーエヌシステム株式会社様。東証プライム市場に上場する北越工業株式会社様のグループ会社として、お客様の数々の夢とアイデアを形にしてきました。一見すると同じような高所作業車も、実は細かくカスタマイズされているそうです。手すりの高さや塗装色を変更したり、安全のために昇降の高さを制限することも。製造部の遠藤様は「今では頂く注文のほとんどがオーダーメイドです」と話します。さらに「お客様の要望を形にする技術力とスピード感が強み」だという同社では、2020年から燕工場の稼働を開始。しかし、昨今の猛暑により期待していた空調効果が得られず、空調改修の検討が始まりました。

大風量タイプの循環空調機ではなかなか工場内の環境が改善されず、熱中症になる従業員もいたそうです。今回の目的は、大空間の溶接エリアの暑熱対策。入れ替える空調機にはより高い冷却能力が求められるものの、工場内には大きな空調機を設置できるほどのスペースがなく頭を悩ませていたそう。そこで、普段から信頼関係を築く菱機工業の坂井様に相談されました。坂井様は複数案を比較し「総合的に見て“最小の費用”で“最大の効果”が得られる提案をしました」と振り返ります。最終的に提案したのは工場用オールフレッシュ外調機CRS2型。溶接エリアに2台採用されました。

高温の火花を散らしながら作業する溶接場が涼しくなるわけがない――。半ば諦めていたものの、CRS2型の導入後は「湿度感がまるで変わりました」と話すのは生産技術課の細谷様。2024年の夏期シーズンは熱中症者数ゼロを達成。湿度の影響が大きい暑さ指数（WBGT）が下がったことが要因だと振り返ります。もともと沼地だったというこのエリアは年間を通して湿度が高く、製品にサビが発生することもありました。しかしCRS2型の導入後は、製品だけでなく生産設備の基板劣化を抑制する面でも良い影響が出ています。

遠藤様が「改善に終わりはありません」と話すように、工場のレイアウト変更など生産性の向上を日々追求している同社。ダクト施工だけで吹出口の位置を変えられるCRS2型は、将来的なレイアウト変更にも対応が可能です。『お客様の夢とアイデアを形に』してきたその技は、常に進化を続ける1人ひとりの手に支えられていました。